Chez OpenAI, le nom de Sam Altman résonne souvent, mais connaissez-vous toutes les têtes pensantes qui se cachent derrière cette révolution technologique ? Aujourd’hui, je vous emmène à la rencontre de Greg Brockman, l’un des autres co-fondateurs, tout aussi brillant et visionnaire.
Né le 29 novembre 1987 à Thompson, dans le Dakota du Nord, Greg Brockman a grandi dans un environnement rural, entouré de la nature et d’animaux de ferme (et pas beaucoup plus, en 2010 il y avait moins de 1000 habitants dans cette ville). Cette enfance, passée loin des centres urbains, a joué un rôle clé dans le développement de son autonomie et de sa curiosité intellectuelle. Dès le lycée, à Red River High School, il s’est distingué dans des disciplines telles que les mathématiques, la chimie et l’informatique, remportant même une médaille d’argent aux Olympiades Internationales de Chimie.
Sa passion pour les sciences l’a conduit à s’inscrire à Harvard, puis au MIT, où il s’est rapidement engagé dans des projets open-source comme XVM et Linerva. C’est assez amusant de voir qu’il a fini par se mettre à l’informatique, il dit d’ailleurs sur son site qu’il était très attiré par la chimie, mais qu’au final « I became distracted by computers ».
On notera également qu’il a un parcours très différent de celui de la plupart des « barons » de la Silicon Valley : il vient littéralement de la cambrousse, sur la côte est des USA, et au début il était intéressé par d’autres sciences.
Cependant, son désir de concrétiser ses idées l’a poussé à quitter cette vie pour rejoindre en 2010 Stripe, une start-up alors en plein essor, en tant que CTO.
Chez Stripe, Brockman joue un rôle crucial dans le développement de l’entreprise, la faisant passer de 4 à 250 employés. Son parcours chez Stripe témoigne d’un grand talent technique et de sa capacité à diriger des équipes dans des environnements à forte croissance.
L’un des créateurs d’OpenAI
Mais en 2015, Brockman prend la décision audacieuse de quitter Stripe pour co-fonder OpenAI avec des personnalités comme Elon Musk et Sam Altman. Il est à l’origine motivé par la conviction que l’intelligence artificielle devait être développée de manière éthique et sécurisée, pour le bénéfice de toute l’humanité. Dans les interviews sur le sujet de la création d’OpenAI, il explique cependant que c’est Musk et Altman qui portait réellement la vision profonde ayant présidée à la création de l’entreprise.
Brockman a un rôle structurant : Il est à l’avant-garde de projets innovants comme OpenAI Gym et OpenAI Five. Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de ces projets, mais ils sont importants. Gym est un framework permettant de comparer des algorithmes d’apprentissage par renforcement en situation, et Five est un bot qui joue à Dota2, et qui bat les meilleurs joueurs mondiaux.
Il a par ailleurs joué un rôle déterminant dans le développement de GPT-2 et GPT-4, des modèles de langage de pointe qui ont révolutionné notre compréhension de l’IA.
Après un bref départ de OpenAI en 2023 dû au drama autour du licenciement éclair de Altman, Brockman est revenu à la suite de la réintégration de Sam Altman en tant que PDG. Ce retour marque non seulement son engagement envers OpenAI, mais aussi son engagement dans une certaine vision pour l’avenir de l’intelligence artificielle.
Philosophie personnelle et impact sur l’IA
Dans ses interviews, Brockman partage librement ses réflexions sur le développement personnel, l’innovation et l’impact de l’IA. Il a souvent souligné l’importance de l’environnement de son enfance dans le Dakota du Nord, où il a appris à être autonome et à poursuivre ses passions, notamment à travers les mathématiques et la chimie. Pour lui, les expériences de son enfance comme s’occuper des animaux dans la ferme familiale, ont façonné son éthique de travail et sa curiosité.
Brockman envisage un avenir où l’IA est profondément intégrée dans la vie quotidienne, transformant des domaines comme l’agriculture et améliorant la productivité humaine. Il est passionné par le potentiel de l’IA pour résoudre des problèmes complexes et améliorer la vie des gens, tout en soulignant l’importance d’une approche éthique et responsable dans le développement de l’IA.
Conclusion
Plus discret que ses collègues, venu d’un milieu plus « down to earth », Greg Brockman est un peu un mystère dans le monde de la tech de la Silicon Valley. C’est une personne qu’il faudra suivre sur le long terme, pour voir si ses paroles sont suivies par des actes, notamment en ce qui concerne l’éthique de l’IA.